基本上你能夠走到高台寺的話，是沒有任何理由踏不上這一條維新之道。
維新之道的盡頭，是靈山歷史館以及靈山護國神社，兩個地方都是幕末歷史愛好者不能錯過的地方。
幕末的歷史故事非常特別。很多特別受歡迎及被流行化的歷史，主要都是因為戰爭。但幕末之中，一般愛好者眼中的重點，卻是暗殺。不過，這裡不談暗殺，先談維新。
與中國一樣，日本雖然在十九世紀之前已經與西方國家有交流甚至貿易，但真正受到西方科技文化以及軍事力量衝擊的，要數到十九世紀中葉。美國海軍艦隊在准將培里率領下駛進東京灣，當時的幕府仍然進行鎖國政策，在培里的軍艦脅迫下，無能的德川幕府被迫與培里等代表的西方國家簽不下同的不平等條約。
聽到這裡，大家都應該有種似曾相識的感覺吧。
幕府的無能，開始激起了國內的倒幕(從政治途徑把幕府拉下台)以至討幕(這個則是要打他全家，燒他媽媽)思想。
當時幕府的當權者是戰國德川四天王之一井伊直政的後人井伊直弼(「赤鬼」的外號亦世襲了下來)。當了幕府的大老後，赤鬼為了實行自己的開國理念，開始捕殺各派反對聲音，是為「安政大獄」，但這樣反而更加激起了反對者的仇恨。
「櫻田門外之變」，十八名刺客在櫻田門外成功暗殺了井伊直弼。
赤鬼的死，使反對者感到倒/討幕是可行的，因此亦大大加速了有思想及理念的各方人士開始實行自己的想法。而另一個影響是，大家發現了暗殺相比戰爭，抵玩得多(令各方開始胡亂進行暗殺)。
最終幕府在鳥羽伏見戰敗，新政府掌握了實權，便開始進行「明治維新」。
明治維新相比起我國的維新運動，效果要來得成功很多，使日本的國力急起直追。
跟我國的維新不同，明治維新是整個政治體制的革新，由以往天皇託付將軍成立的幕府作為軍事政權，改為君主立憲，憲法規定了天皇沒有干涉政府管治的權力。雖然天皇同樣時沒有實權，但新政府作為按憲法管治的民主主義體制，是一個法治的國家。這跟封建年代以軍事力量決定權力非常不同。而日本的社會階級、貴族以及士族(武士)的特權亦同時被大幅削減，社會走向平等及民主。
當時我國的洋務運動，則倡「中學為體，西學為用」，朝廷希望只吸收西方先進的軍事及科技技術，而政治體制不變，以保留自己的無上權威。而民間或地方士族亦沒有激起任何反封建、反官僚的風波。所變法，只變其外，但核心的部份—權力機關，仍然是落於守舊、失效，國家仍然是一個人治的私人遊樂場。
就算甲午戰爭果真能憑籍船堅炮利打勝，不見得以後中方會比日方富強。
明治維新的時候，擁有最高指揮權力的，都是一班曾經留洋、年輕有理念的薩、長藩士。其中不少更是下級武士出身，例如日本第一任內閣總理大臣伊藤博文，就是長洲藩下級武士出身。他早年追隨著木戶孝宏的身後，胡亂地參與了一些暗殺行動。
亦因為權力落到這些年輕有改革魄力的年輕人身上，維新才得以推行。我國的變法，永遠逃不過在上位的守舊老人為保存既得利益而功敗垂成。(直到民國建立，袁世凱依然一心想回復封建製度去當皇帝)
靈山歷史館，遊人不多，可以靜心遊覽
喜好幕末歷史的你必到這裡一遊
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